Nef et bas cotes

Bas-côtésNef latérale d’une église et nefPartie centrale de l’église s’ouvrant sur le chœur. appartiennent aux parties les plus anciennes de l’abbatiale. Pourtant l’observation des uns et de l’autre montre la mise en place entre temps d’une solution architecturale qui deviendra l’élément emblématique du style gothique : alors que l’édification de la nef débute au sol comme celle des bas côtés,  les moines adoptèrent  en couverture la voûtes sur  croisées d'ogivesOgives : nervures diagonales placées sous les arêtes d’une voûte gothique. Leur croisement forme la croisée d’ogives pour supporter le poids élevé d’une telle construction.
A l’origine la nef était séparée des bas côtés par une longue cloison au long de laquelle étaient disposés des bancs ou des stalles partagés en 2 : les uns pour les moines tournés vers l’autel, les autres pour les convers tournés vers le fond de l’église et qui devaient occuper 3 travées. Entre ces 2 parties s’élevait un jubé, aujourd’hui disparu, avec une galerie du haut de laquelle se faisaient les lectures de l’office. Une travée devait accueillir les malades. Aucune place n’était prévue pour la population locale.

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